En historiskt hög andel av kvinnorna i Finland använder antidepressiva läkemedel.
Men är medicinering det enda sättet att bota mental ohälsa, eller finns det andra alternativ?
Naturen fick Vera Winqvist att må bättre
På sjätte klassen började Kyrkslättbon Vera Winqvist må sämre mentalt. För att hantera stressen vände hon sig till naturen och märkte tydligt att skogspromenader hjälpte henne att hantera sina känslor.
Vi promenerar ner för en gammal traktorväg i skogen bakom Winqvists barndomshem. Rutten är välbekant för Winqvist och de flesta av hennes promenader börjar härifrån.
”Då jag är på bra humör vet jag att naturen delar min glädje”
Barrträden är gamla och växer tätt, deras sammanflätade rötter göms av ett tjockt mosstäcke. Winqvist säger att hon uppskattar barrskogar, eftersom de alltid är gröna i motsats till lövträden.
– När man går ute i naturen och iakttar det gröna gräset och fågelsången, glömmer man sina problem. Tankarna förs liksom bort, säger Winqvist.
Hon tycker att kunskapen om att det finns någonting större än en själv är ett unikt perspektiv. Winqvist upplever att hennes problem känns mindre och att hennes humör förbättras ute i naturen.
– Man börjar tänka på hur varje myra i stacken har sina egna upplevelser. Det påminner mig om att allt inte handlar om mig, säger hon.
– Då jag är på bra humör vet jag att naturen delar min glädje, men den dömer inte heller då jag mår dåligt.
Vanan att röra sig ute i naturen har sina rötter i Winqvists barndom.
– Hela min familj har alltid varit ganska aktiv. Mina föräldrar brukade tvinga mig och min bror att gå ut varje dag när vi var små. Jag hade egentligen inte någonting att göra där ute, så jag bara gick omkring, säger Winqvist.
Naturen kan förebygga mental ohälsa
Trots att ökningen av antidepressiva läkemedel har mattats av finns det enligt hälsocentralsläkare Annika Kolster orsak till oro. Enligt henne skulle det vara viktigt att fastställa en ordentlig diagnos innan man tar till läkemedel.
– Det är oroande. Jag funderar själv på om det finns en risk för medikalisering. Att få medicin i ett tidigt skede av lindrigare ångest och depression är riskabelt, säger Kolster.
Hon påpekar att medicinering ändå är en nödvändighet i vissa fall och att många väntar för länge med att söka hjälp.
– Många försöker hålla ut utan att söka hjälp fast de skulle behöva vård och läkemedel.
Kolster säger att läkaren utöver läkemedel kan rekommendera så kallade naturremisser och följa med patientens mående så att hen får ändamålsenlig behandling.
– Som läkare är det viktigt att bedöma om man har en person vars symptom påverkar vardagen. Sedan ser jag det som en annan sak att stödja det egna välmåendet genom att till exempel vistas ute i naturen, säger Kolster.
”Vill inte medikalisera naturen”
Trots att läkemedlen är viktiga lyfter ändå Kolster naturen som ett sätt att förebygga mental ohälsa. En god naturrelation är det som har den största positiva påverkan på mentala hälsan, säger hon. Dessutom stöder naturen fysisk aktivitet och social samvaro.
För att dra maximal nytta av naturens positiva effekter på den mentala hälsan, krävs det enligt Kolster att man har en bra relation till naturen.
Studier visar att personer med en god naturrelation kan uppleva naturens positiva effekter bara genom att vistas i naturen. Däremot påverkas individer med en svagare naturrelation främst av fysisk aktivitet utomhus.
Kolster säger att en stor del av naturens ansedda positiva effekter härstammar främst från att de allra flesta helt enkelt gillar att vara ute i naturen.
– Jag vill inte medikalisera naturen. Man ska gå ut och njuta av den för att det är roligt. Men att den stödjer hälsan är på många sätt en styrka, säger Kolster.
