Norges regering föreslår ett förbud av sociala medier för barn under 16 år. Lagförslaget framställs i år och skulle träda i kraft 2027 om det godkänns.
Även i Finland har frågan blivit aktuell, där regeringen nu har inlett en utredning om ett möjligt förbud eller begränsning av ungas användning av sociala medier.
Andra länder har också förbjudit användningen av sociala medier för unga. Danmark förbjöd användningen av sociala medier förra året och Grekland strävar efter ett liknande förbud från och med nästa år.
I en intervju med Smocka kommenterar idrotts- och ungdomsminister Mika Poutala den pågående diskussionen. Han beskriver att arbetet fortfarande är i ett tidigt skede och att inga konkreta beslut ännu har fattats.
– Vi har beslutat att utreda ett eventuellt förbud mot sociala medier för barn under 15 år. Arbetet har inte kommit såpass långt att det skulle finnas några konkreta uppgifter att dela ännu, säger Poutala.
Hur ett eventuellt förbud skulle se ut i praktiken är fortfarande oklart. Enligt Poutala finns det flera möjliga lösningar, men inga är färdigutvecklade. Ett alternativ som diskuteras är inloggning på sociala medier med bankidentifiering, men han påpekar att det inte skulle fungera för alla unga.
– Det är svårare att genomföra i enskilda länder, eftersom olika länder har så olika system. Samtidigt utreder man vilka möjligheter och tekniska medel som finns, säger Poutala.
Han lyfter också fram att frågan inte är enbart nationell, eftersom EU arbetar med liknande regleringar. Det kan innebära att framtida EU-beslut påverkar hur länder som Finland agerar.
När det gäller sociala medier menar Poutala att de har både positiva och negativa effekter. Han beskriver att de kan skapa gemenskap och kontakt, men också bidra till problem för unga.
– Sociala medier ger mycket gott, både till ungdomar och vuxna. Hos ungdomar framhävs de negativa sidorna, eftersom självkänslan och hjärnan fortfarande utvecklas, säger han.
Syftet med utredningen enligt honom är att skydda ungas välmående. Han menar att det finns omfattande forskning som visar att sociala medier kan påverka ungas psykiska hälsa negativt.
Samtidigt tror han att ett eventuellt förbud skulle kunna förändra ungas vardag på flera sätt. Han hoppas att det skulle leda till mindre skärmtid och mer tid för fysisk aktivitet och socialt umgänge i samhället.
– Förhoppningen är att det skulle bidra till att stärka ungdomars psykiska hälsa och självkänsla, som sociala medier just nu förstör, säger Poutala.
Däremot finns det också risker, eftersom sociala medier för vissa ungdomar kan bidra till ensamhet och mängden överviktiga ungdomar har ökat till följd av stillasittandet.
Poutala menar att det är för tidigt att ta ställning till frågan om att införa förbud mot sociala medier.
– Jag har ingen bestämd åsikt om att det skulle vara bra eller dåligt förrän jag har sett hur det fungerar i andra länder. Man måste ha tillgång till forskningsbaserad information innan man fattar beslut, säger Poutala.
Samtidigt betonar han att frågan är komplex och kräver noggrann avvägning.
– Jag ser fram emot den rapport som kommer att ta form, vilka alternativ som finns och vilka konsekvenser det skulle få. Vi måste fatta ett beslut som tar hänsyn till alla dessa aspekter, säger Poutala.
Utredningen i Finland har precis inletts, och det återstår att se om den leder till ett konkret förslag om att begränsa ungas användning av sociala medier.
